Perte d'appétit d'origine organique (altération de la structure d'un tissu - ensemble de plusieurs cellules - ou d'un organe) ou psychique (absence du désir de s'alimenter).
Ce symptôme est la traduction d'un grand nombre de problèmes intestinaux ou extra-intestinaux.
C'est l'hypothalamus qui régule l'appétit grâce au centre de la faim qui s'y trouve. Cette zone située à la base du cerveau contient également le centre de la satiété (état d'une personne complétement rassasiée).
L'anorexie doit être distinguée:
- de la satiété précoce: sensation que l'on a après avoir ingéré une toute petite quantité d'aliments.
- de la sitophobie: peur de s'alimenter par crainte d'avoir par la suite des troubles digestifs. Cette variété de phobie survient au cours de certaines maladies comme l'insuffisance vasculaire mésentérique chronique, correspondant à une mauvaise vascularisation des intestins. Elle est appelée également angor abdominal. Au cours de la sitophobie l'appétit est conservé mais l'ingestion d'aliments est tout de même diminuée.
- Douleurs touchant le système digestif en général
- Affection touchant le système digestif, entre autres: hépatite ou cancer de l'estomac
- Insuffisance cardiaque (insuffisance de fonctionnement du coeur)
- Insuffisance rénale
- Insuffisance respiratoire
- Trouble endocrinien (déséquilibre hormonal):
- Maladie d'Addison
- Hyperparathroïdie
- Certains cancers
- Tumeur sécrétant un produit anorexigène (entraînant une perte d'appétit): tumor nécrosis factor
- Prise de médicaments comme ceux utilisés contre les cancers, les diurétiques, les digitaliques, les antihypertenseures ( médicaments agissent contre la tension artérielle), les antidouleurs à base de morphine
- Impression de sentir des odeurs désagréables.
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